Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej (TSUE) ograniczył ochronę znaku towarowego „Big Mac”, który od lat należy do McDonald’s. Powód? Brak rzeczywistego używania znaku w odniesieniu do niektórych towarów i usług, w tym m.in. kanapek z kurczakiem.
To ważny sygnał dla właścicieli znaków towarowych: samo zarejestrowanie nazwy to nie wszystko – trzeba jej także aktywnie i faktycznie używać na rynku, jeśli chce się zachować ochronę.
Tło sporu: Supermac’s kontra McDonald’s
Spór rozpoczął się w 2017 roku, kiedy irlandzka sieć fast foodów Supermac’s złożyła do Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) wniosek o stwierdzenie wygaśnięcia ochrony znaku towarowego Big Mac należącego do McDonald’s (zarejestrowanego w 1996 r.).
Supermac’s argumentował, że McDonald’s nie używał znaku rzeczywiście w odniesieniu do niektórych kategorii towarów i usług przez okres co najmniej 5 lat – a to zgodnie z przepisami prawa unijnego może skutkować wygaszeniem ochrony.
Decyzja EUIPO i wyrok TSUE
EUIPO częściowo uwzględnił wniosek Supermac’s, jednak utrzymał ochronę znaku „Big Mac” m.in. dla:
- żywności przygotowywanej z mięsa i drobiu,
- kanapek zawierających kurczaka,
- usług gastronomicznych (w tym drive-thru i posiłków na wynos).
Sprawa trafiła jednak do TSUE, który jeszcze bardziej ograniczył ochronę znaku.
Co stwierdził Trybunał?
Zdaniem TSUE, McDonald’s nie przedstawił wystarczających dowodów na to, że znak „Big Mac” był rzeczywiście używany w odniesieniu do:
- kanapek z kurczakiem,
- żywności przygotowywanej z wyrobów drobiowych,
- usług gastronomicznych w restauracjach drive-in i posiłków na wynos.
Sąd wskazał, że dokumenty przedstawione przez McDonald’s nie zawierały informacji o skali sprzedaży, czasie, ani częstotliwości używania znaku w odniesieniu do tych kategorii. W konsekwencji uznał za niewystarczające dowody, które wcześniej zaakceptował EUIPO.
Co dalej?
McDonald’s może jeszcze odwołać się od wyroku – ma na to dwa miesiące i dziesięć dni od daty ogłoszenia orzeczenia.
Kluczowy wniosek: znak trzeba aktywnie wykorzystywać
To orzeczenie to ważne ostrzeżenie dla wszystkich właścicieli znaków towarowych w Unii Europejskiej. Rejestracja znaku towarowego daje silną ochronę prawną – ale tylko wtedy, gdy:
✅ jest on rzeczywiście używany na rynku,
✅ użycie można udokumentować (np. sprzedażą, reklamą, materiałami promocyjnymi),
✅ nie ma przerw w używaniu przekraczających 5 lat.
W przeciwnym razie, znak towarowy – nawet tak rozpoznawalny jak „Big Mac” – może zostać częściowo lub całkowicie wygaszony na wniosek konkurenta.
Podsumowanie
🔴 McDonald’s stracił częściowo prawa do znaku Big Mac w UE – m.in. dla drobiu i usług gastronomicznych.
🔴 TSUE uznał brak rzeczywistego używania znaku w tych kategoriach.
🔴 To precedens, który pokazuje, że nawet giganci rynku muszą dbać o aktywne wykorzystanie znaków towarowych.
Kamil Boruta – radca prawny, Aleksandra Smok
