Narodowe Centrum Badań i Rozwoju otwiera rok 2026 mocnym akcentem dla sektora MŚP. Rusza pierwsza edycja konkursu Innostart, w którym do podziału jest aż 138 mln zł. To doskonała okazja dla przedsiębiorców, którzy dotychczas nie prowadzili prac badawczo-rozwojowych, aby pozyskać środki na weryfikację swoich innowacyjnych pomysłów. Kluczem do bram konkursu jest jednak wcześniejsze ukończenie programu Innovation Coach.
Dla wielu naszych Klientów z sektora MŚP styczeń 2026 roku staje się miesiącem intensywnych przygotowań. Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR) ogłosiło terminy naboru do długo wyczekiwanego programu Innostart. Poniżej analizujemy najważniejsze założeń tego instrumentu finansowego oraz wskazujemy, na co należy zwrócić uwagę z prawnego punktu widzenia.
Dla kogo przeznaczone są środki?
Konkurs Innostart nie jest otwarty dla każdego. Aby móc ubiegać się o grant, firma musi spełnić łącznie kilka specyficznych kryteriów.
Po pierwsze, oferta skierowana jest wyłącznie do mikro, małych i średnich przedsiębiorstw, które ukończyły program Innovation Coach. Jest to usługa doradcza, w ramach której eksperci pomagają firmom zidentyfikować potencjał innowacyjny. Jeśli Państwa firma brała udział w tym procesie, droga do Innostartu jest otwarta.
Po drugie, konkurs celuje w debiutantów. O środki mogą ubiegać się podmioty, które wcześniej nie korzystały z funduszy unijnych przeznaczonych na projekty badawczo-rozwojowe (B+R). Jest to szansa dla tych organizacji, które do tej pory obawiały się wysokiego progu wejścia w świat grantów.
Po trzecie, wnioskodawca musi spełniać warunki do otrzymania pomocy de minimis oraz posiadać status MŚP zarejestrowanego w Polsce.
Na co można przeznaczyć pieniądze i o jakich kwotach mówimy?
Celem Innostartu jest sfinansowanie początkowej fazy prac nad innowacją. Mówimy tutaj o etapach określanych jako proof of principle (weryfikacja pomysłu) oraz proof of concept (weryfikacja koncepcji). Projekt musi obejmować badania przemysłowe oraz eksperymentalne prace rozwojowe i docelowo prowadzić do wdrożenia rozwiązania w działalności gospodarczej.
Maksymalna kwota grantu dla jednego przedsiębiorstwa wynosi 320 tysięcy złotych. Wymagany jest wkład własny na poziomie około 60 tysięcy złotych. Choć w skali dużych projektów infrastrukturalnych nie są to kwoty gigantyczne, dla małej firmy stanowią one bezpieczny i wystarczający kapitał na przetestowanie ryzykownej koncepcji bez narażania płynności finansowej.
Ważne terminy i harmonogram naboru
Nabór wniosków w pierwszej edycji startuje 29 stycznia 2026 roku i potrwa do końca lutego 2026 roku. Czasu jest zatem niewiele.
Warto zaznaczyć, że NCBR planuje kolejne edycje. Następne nabory przewidziane są na przełom trzeciego i czwartego kwartału bieżącego roku oraz na rok 2027. Łączna pula środków w programie to 138 mln zł.
Wyzwania prawne i organizacyjne
Choć Innostart jest postrzegany jako program „na start”, nie oznacza to braku formalizmu. Eksperci zwracają uwagę na krótki czas na przygotowanie dokumentacji, co w połączeniu z okresem poświątecznym i feriami zimowymi może stanowić wyzwanie organizacyjne dla mniejszych zespołów.
Kluczowe aspekty, które należy zweryfikować przed złożeniem wniosku, to przede wszystkim wpisywanie się projektu w co najmniej jedną Krajową Inteligentną Specjalizację (KIS) oraz zgodność z zasadami horyzontalnymi UE (równość szans, niedyskryminacja).
Należy również pamiętać o precyzyjnym określeniu praw własności intelektualnej do powstających innowacji, co jest częstym punktem zapalnym w projektach B+R realizowanych przy wsparciu środków publicznych.
Podsumowanie
Innostart to instrument wypełniający lukę w systemie finansowania innowacji. Jest prostszy niż skomplikowana „Ścieżka SMART”, ale wymaga posiadania statusu absolwenta Innovation Coach. Dla firm, które spełniają ten warunek, jest to idealny moment na sformalizowanie swoich planów badawczych.
Jeśli planują Państwo udział w konkursie, rekomendujemy niezwłoczną weryfikację statusu MŚP oraz limitów pomocy de minimis, aby uniknąć błędów formalnych na etapie składania wniosku.
Autorzy: Kamil Boruta – radca prawny, Hubert Zapolski
